Begin dit jaar was er een reclamerechtelijk geschil tussen Architectenweb en SDU over een brochure van SDU waarin werd gezegd dat haar vakblad ‘De Architect’ in combinatie met de bijbehorende website het hoogste bereik (90%) heeft onder architecten. Architectenweb vond dat misleidende vergelijkende reclame, omdat de website van SDU zo populairder zou worden voorgedaan dan in werkelijkheid het geval is. Immers, SDU had niet toegelicht dat het bereik van het vakblad ‘De Architect’ 86% is en SDU’s website maar 4% toevoegt. Dit argument overtuigde de rechter niet. De voorzieningenrechter van de rechtbank Den Haag vond met SDU dat sprake was van vergelijkende reclame die niet in strijd is met de voorwaarden zoals opgenomen in artikel 6:194a lid 2 sub a en c BW.
Na deze uitspraak van 7 januari 2010, berichtte Architectenweb op haar website dat zij de uitspraak betreurt maar zich daarbij zal neerleggen: “We hebben overwogen in hoger beroep te gaan. We hebben echter ons punt al gemaakt en zijn ervan overtuigt dat we onze klanten hiermee de benodigde transparantie hebben verschaft. Het is tijd de strijdbijl te begraven en ons weer volledig te richten op positieve zaken.”
SDU ziet dit bericht als een (mede) tot haar gerichte verklaring dat Architectenweb in de uitspraak zal berusten. Architectenweb is tóch in hoger beroep gegaan. SDU stelt nu in dit hoger beroep in een incidentele conclusie dat Architectenweb door die eerdere berichtgeving, dat zij niet in hoger beroep zou gaan, niet-ontvankelijk is. Hoewel een dergelijk niet-ontvankelijkheidsverweer eigenlijk ‘gewoon’ had moeten worden meegenomen in het antwoord ten principale, behandelt het hof Den Haag de kwestie toch en overweegt als volgt bij arrest van 18 mei 2010. Berusting in een rechterlijke uitspraak is het te kennen geven aan de wederpartij van de wil om zich bij de uitspraak neer te leggen. Daarvan kan alleen sprake zijn als de in het ongelijk gestelde partij (Architectenweb) dit jegens de wederpartij (SDU) heeft verklaard of dit uit een houding ondubbelzinnig blijkt. In dit geval was het bericht van Architectenweb op haar website niet (voldoende specifiek) tot SDU gericht. SDU mocht er niet op vertrouwen dat Architectenweb daarmee afstand deed van het rechtsmiddel hoger beroep.
De zaak is hiermee dus niet afgedaan maar zal nog inhoudelijk door het hof worden behandeld.
