Het is de laatste zaak waarbij onze leermeester wijlen Willem van Manen betrokken was en het stemt ons bijzonder gelukkig dat wij kunnen melden dat hij die heeft gewonnen.
De Volkskrant publiceerde op 16 oktober 1998 een artikel over de uit Pakistan afkomstige imam Noorani en uitlatingen van Noorani over de Ahmadi. Ahmadiyya of Ahmadi zijn islamieten die wegens hun denkbeelden door veel moslims als ongelovigen – kafirs- worden beschouwd en daarom wereldwijd worden bedreigd. De Volkskrant schreef onder meer dat Noorani tijdens een preek in Suriname had opgeroepen Ahmadi te doden en dat hij een sympathisant was van Saddam Hoessein. Noorani eiste in een bodemprocedure een verklaring voor recht dat de Volkskrant zich onrechtmatig over hem (en de mede in Nederland gevestigde World Islamic Mission, wiens geestelijk vader Noorani is) had uitgelaten en een schadevergoeding van in totaal EUR 75.000. De rechtbank Amsterdam wees de verklaring voor recht toe. De schadeclaim werd afgewezen omdat de verklaring voldoende genoegdoening was.
De rechtbank overwoog dat weliswaar vast stond dat Noorani had opgeroepen tegenstanders te verminken, de knieën te breken of hun huizen in brand te steken, maar de rechtbank las daarin geen oproep om tegenstanders te doden. Ook was volgens de rechtbank niet bewezen dat Noorani sympathisant was van Saddam Hoessein. De Volkskrant ging tegen dit oordeel van de rechtbank in hoger beroep.
Hangende het hoger beroep overleed Noorani en dat leidde om onnavolgbare procedurele redenen tot enige jaren oponthoud. Uiteindelijk kon de procedure worden voortgezet tegen de erfgenamen van Noorani. Inmiddels twaalf jaar na de publicatie in 1998, heeft het Hof Amsterdam bij arrest van 28 december 2010 de Volkskrant alsnog in het gelijk gesteld. Voor de uitlatingen van de Volkskrant bestond voldoende feitelijke grondslag en daarom is er geen sprake van dat deze onrechtmatig zouden zijn tegenover Noorani, aldus het Hof. Alle vorderingen van Noorani worden alsnog afgewezen en de erfgenamen worden in de proceskosten van beide instanties veroordeeld.
De zaak werd namens de Volkskrant behandeld door Willem van Manen en Jens van den Brink.