Christian Petermann, een raadslid in de gemeente Heerlen, is een sympathisant van de controversiële politicus Jos van Rey. Naar aanleiding van de vervolging van Van Rey voor corruptie plaatst hij de volgende tweet over Anna Janssen-de Boer, een officier van justitie die betrokken is bij deze vervolging: “Ik hoop dat Anja Janssen-De Boer, oftewel ‘de Irma Grese van het OM’, nog vanavond verongelukt”. Irma Grese was een bekende nazi-kampbeul uit Auschwitz en geen lieverdje. Het Landelijk Parket doet daarop aangifte van belediging, en de rechtbank oordeelt dat Petermann zich met de gewraakte tweet inderdaad schuldig heeft gemaakt aan belediging. Petermann wordt veroordeeld tot betaling van een boete van € 500,-.
De Rechtbank oordeelt dat de vergelijking tussen Irma Grese en de officier van justitie “op zichzelf een beledigend karakter heeft”. Daar doet niet aan af, zo oordeelt de rechtbank, dat de uiting in het kader van een geruchtmakend publiek debat is gedaan:
“Verdachte heeft zich – in de hoedanigheid van politicus – in dit publiek debat gemengd door een tweet te plaatsen. (…) De tweet van de verdachte houdt naar het oordeel van de rechtbank geen uitnodiging aan andere twitteraars in om met verdachte een constructief debat aan te gaan over de eis van het openbaar ministerie in de strafzaak tegen de heer [J.R.]. Integendeel, uit de inhoud van de tweet blijkt overduidelijk de intentie van verdachte om een negatieve kwalificatie te geven van de persoon van de officier van justitie, door haar te vergelijken met Irma Grese. De rechtbank ziet niet in hoe deze uitlating, die onnodig kwetsend en beledigend is, een bijdrage kan leveren aan een maatschappelijk debat. Van een beschermingswaardige meningsuiting is dan ook geen sprake, zeker niet nu verdachte in diezelfde tweet ook de wens uitspreekt dat de officier van justitie nog op de dag van de tweet zal verongelukken. Deze verwensing is weliswaar niet beledigend van aard, maar naar het oordeel van de rechtbank moet de tweet van de verdachte wel in die context worden geplaatst.”
De vereiste opzet leidt de Rechtbank af uit het gegeven dat Petermann een openbare tweet in plaats van een DM heeft geplaatst:
“Door gebruik te maken van Twitter heeft de verdachte welbewust gekozen voor een medium met een groot potentieel publieksbereik (…) De verdachte, een fervent “twitteraar”, moet zich hiervan bewust zijn geweest toen hij de tweet plaatste. Dat dit ook daadwerkelijk het geval was blijkt uit de verklaring van verdachte – afgelegd ter terechtzitting – inhoudende dat hij er voor had kunnen kiezen een “privé-bericht” te sturen, maar dat dit omslachtiger was en hij daarom daarvan had afgezien.”
Het openbare karakter van Twitter weegt ook mee (ten nadele van Petermann) bij de bepaling van de hoogte van de geldboete:
“Door de plaatsing op Twitter, een sociaal netwerk met een groot publieksbereik, hebben in potentie veel personen van het door verdachte geplaatste bericht kennis kunnen nemen. Dit is ook iets wat verdachte nastreeft. Immers ter terechtzitting heeft verdachte verklaard dat hij veel twittert, omdat hij graag wil dat veel mensen weten waar hij mee bezig is en wat hem bezig houdt. Op internet gepubliceerde berichten kunnen zeer snel verder worden verspreid, waardoor slachtoffers van deze berichten daar telkens weer, ongevraagd mee kunnen worden geconfronteerd.”
Quote bericht dat Petermann in reactie op het vonnis heeft gezegd: “Druiven zijn niet zoet en niet zuur … het merendeel is van tafel geveegd”. Opmerkelijk genoeg vermeldt hij verder een game over drugshandel aan het ontwikkelen te zijn samen met de zoon van Pablo Escobar:
“Spoedig verwacht de Limburger ‘groen licht’ voor het project, waarna de kassa kan rinkelen. ‘Dan heb ik die €500 terugverdiend, en wellicht ga ik dan in retraite op een eiland. Communiceren met schelpen, enzo.'”
