Google Earth biedt een onuitputtelijke bron aan beeldinformatie van de meest exotische plaatsen op aarde. Al ‘vliegend’ kun je als gebruiker Angkor Wat bewonderen, het vrijheidsbeeld bezichtigen en… Het Groene Hart bezoeken. Deze mogelijkheid inspireerde een reclamebureau bij het ontwerpen van twee folders voor de stichting Het Groene Hart. Hierbij werden meerdere foto’s van Google Earth gebruikt. De luchtfotograaf bleek niet gelukkig met deze keuze en stapte naar de rechter. Dit bleek
een succesvolle move. De rechtbank Den Haag oordeelde dat zowel het reclamebureau als de stichting inbreuk maken op de auteursrechten van de luchtfotograaf.
Het reclamebureau stelde dat Google zelf meerdere malen te kennen heeft gegeven dat je best gebruik mag maken van de plaatjes op Google Earth. Volgens de rechtbank lag het allemaal iets ingewikkelder. Op het gebruik van Google Earth zijn voorwaarden van Google van toepassing. Deze voorwaarden regelen echter niets over de hergebruik van de luchtfoto’s. Op de website van Google Earth wordt ook waarschuwd ook dat hier aparte regels voor gelden. De website impliceert wel dat niet commercieel gebruik zou zijn toegestaan. Voor commercieel gebruik waarvoor een vergoeding wordt ontvangen moet toestemming worden verkregen van de luchtfotograaf, aldus de rechter. Aangezien het reclamebureau gewoon betaald werd voor het creëren van de folders had zij volgens de rechter toestemming moeten verkrijgen. Het is onduidelijk of het verweer gevoerd is dat op de foto’s helemaal geen auteursrecht rust omdat deze tot stand komen in een geautomatiseerd proces, en gemaakt worden door een satelliet.
Het reclamebureau en de stichting krijgen een verbod opgelegd en moeten de luchtfotograaf €20.000,- betalen. Het is niet helemaal duidelijk waarom de rechtbank de stichting Het Groene Hart over dezelfde kam scheert. Zij bracht de folders namelijk gratis in omloop. Je zou kunnen zeggen dat in dat geval op een andere manier gebruik wordt gemaakt van het beeldmateriaal.
Hoe onuitputtelijk Google’s informatiebronnnen ook zijn, het is altijd uitkijken als je probeert hier geld mee te verdienen.
