De rapper/producer Pharrell Williams heeft zijn handen vol aan rechtszaken. Nadat we eerder al schreven over zijn juridische schermutselingen met collega-rapper will.i.am, is er nu een conflict gerezen over de wereldhit “Blurred Lines“, gezongen door Robin Thicke en geproduceerd door Pharrell. De erven van Marvin Gaye claimen dat “Blurred Lines” inbreuk maakt op het auteursrecht op het nummer “Got To Give It Up” van Gaye. Tegelijk claimt een bedrijf genaamd Bridgeport, dat beschikt over de rechten op nummers van de funkgroep Funkadelic, dat “Blurred Lines” inbreuk maakt op het auteursrecht op het nummer “Sexy Ways” van Funkadelic. Pharrell wachtte de dagvaardingen niet af en besloot samen met Thicke en T.I. (die rapt op “Blurred Lines”) een rechtszaak tegen de klagers te starten waarin de heren een verklaring voor recht eisen dat “Blurred Lines” geen inbreuk maakt op de nummers van Gaye en Funkadelic. Hollywood Reporter heeft de ‘claim for declaratory relief’ van Williams c.s. (een soort dagvaarding in kort geding) gepubliceerd (pdf alert).
Williams c.s. vatten de eisen van Gaye en Bridgeport als volgt samen: “The basis of the Gaye defendants’ claims is that “Blurred Lines” and “Got To Give It Up” ‘feel’ or ‘sound’ the same. Being reminiscent of a “sound” is not copyright infringement. The intent in producing “Blurred Lines” was to invoke an era. In reality, the Gaye defendants are claiming ownership of an entire genre, as opposed to a specific work, and Bridgeport is claiming the same work.”
Met andere woorden, Williams c.s. stellen dat “Blurred Lines” misschien doet denken aan een bepaald tijdperk of bepaald genre, maar dat de gedaagden daar geen auteursrecht op kunnen doen gelden. De twee auteursrechtelijk beschermde nummers, zo stellen Williams c.s., lijken helemaal niet op “Blurred Lines” en daarom is er naar hun mening geen sprake van auteursrechtinbreuk.
Pijnlijk voor Bridgeport is in elk geval dat kort nadat de controverse in het nieuws kwam, George Clinton, de oprichter van Funkadelic, via een tweet liet weten dat hij Williams en Thicke steunt:
No sample of #Funkadelic’s ‘Sexy Ways’ in @RobinThicke’s ‘Blurred Lines’ – yet Armen Boladian thinks so? We support @RobinThicke @Pharrell!
— George Clinton (@george_clinton) August 16, 2013
Enfin, de beste (en leukste) manier om te beoordelen of de claims van Gaye en Bridgeport hout snijden is natuurlijk om de verschillende nummers even op te zetten:
Robin Thicke f. Pharrell & T.I. – Blurred Lines
Marvin Gaye – Got to Give it Up
Update: Nu.nl bericht dat de zoon van Marvin Gaye, Marvin Gaye III, verontwaardigd is over de rechtszaak en zelf ook nadenkt over juridische stappen.
