Carnaval zit er weer op, maar niet zonder een vrijheid-van-meningsuiting-incidentje in Barger-Compascuum. Daar greep de politie in bij een praalwagen met de tekst “Geen eer of ambitie, wordt dan landverrader bij de politie”. Dat was waarschijnlijk grappig bedoeld, maar de politie vond het beledigend en de wagen mocht alleen verder als de tekst werd verwijderd. Belediging is weliswaar een strafbaar feit, maar de vrijheid van meningsuiting biedt daaraan tegenspel. Parodie en satire genieten vergaande bescherming in het kader van het recht op vrije meningsguiting.
Carnavalsuitingen (grappig of niet) moet je niet te serieus nemen, zo is ook in de rechtspraak bevestigd. Want ja, er is rechtspraak over carnavalsuitingen, zelfs van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Het EHRM oordeelde in 2009 dat de veroordeling van een Portugese carnavalsvierder die tijdens een optocht de burgemeester met een grote zak illegaal geld hadden afgebeeld in strijd was met artikel 10 EVRM (arrest in het Frans). Een andere zaak is die van een caféhouder uit Hulst die schadevergoeding vorderde, omdat hij zich beledigd voelde door een advertentie in de Hulster carnavalskrant. Hij ving bot bij de rechtbank Middelburg, die oordeelde dat de carnavalsadvertentie door het publiek met een korreltje zout was genomen.
Op het eerste gezicht lijkt de gewraakte tekst op de praalwagen geen ijzersterke satire. Maar slechte grappen zijn gelukkig niet verboden en ik zou zeggen dat het censureren van praalwagens geen navolging verdient.
Afbeelding Martin Zaagman via emmen.nu.
