Op 31 maart heeft het Europees Hof voor de Rechten van de Mens uitspraak gedaan in de zaak Sanoma tegen Nederland. Sanoma blad Autoweek was in het bezit van foto’s van een straatrace van januari 2002 in het Westfriese Hoorn. Voordat de journalisten foto’s mochten maken, moesten ze garanderen dat ze de identiteit van de deelnemers geheim zouden houden. De politie eiste de beelden op om verdachten op te sporen. De Nederlandse overheid vond dat sprake was van een race in het openbaar, zodat mensen op de foto’s er niet op mochten rekenen dat die foto’s geheim zouden worden gehouden. En daarmee zou ook het brongeheim niet meer gelden.
Daar was het Hof het niet mee eens. Een illegale straatrace wordt juist georganiseerd op een geheime plek, buiten het zicht van het publiek. Het Hof benadrukt nog eens het vitale belang van de pers als public watchdog, en de noodzaak om journalistieke bronnen geheim te houden. Het Hof vond ook dat het opvragen van de CD Rom door de politie een verkillend effect kan hebben op de persvrijheid. Dat moge allemaal zo zijn, toch oordeelde het Hof dat de politie hier terecht de CD Rom had opgevraagd.
Waar de politie aanvankelijk nog alleen wilde zeggen dat het een kwestie van ‘leven of dood’ was, bleek bij het Hof dat de politie op de beelden verdachten hoopte aan te treffen van een aantal ramkraken. Blijkbaar probeerde een aantal Horinezen met een shovel pinautomaten te legen (door met de shovel door de muur van het desbetreffende gebouw heen te rijden). Bij een ramkraak op 1 februari 2002 was ook een wapen gebruikt. Volgens het Hof voldoende om het belang van de opsporing te laten prevaleren boven de uitingsvrijheid en de vrijheid van nieuwsgaring. Het was overigens kantje boord; 3 van de 7 rechters waren het niet met de uitspraak eens. Hun dissenting opinion is onderaan de uitspraak te lezen.
Waar begrijpelijk is dat de politie er alles aan doet om deze ramkrakers te pakken, is het de vraag of het niet ook aan de politie is om zelf aan opsporing te doen en dat niet over te laten aan journalisten. Journalisten die voor het nemen van de foto hebben moeten beloven die foto’s geheim te houden. Die geloofwaardigheid heeft weer een deukje opgelopen. Maar Nederland haalt na de Voskuil uitspraak weer een overwinning.
