De Chinese zoekmachine Baidu is bij haar merkregistratie in Europa gestuit op oppositie van een Gronings internetbedrijf. Dit betekent dat, mochten partijen er onderling niet uitkomen, de oppositieafdeling van het Europese merkbureau in Alicante zal moeten beslissen of het nieuwe beeldmerk van Baidu in verwarrende mate overeenstemt met het oudere woordmerk van de Nederlanders.
De zoekmachine Baidu is in China meer dan drie keer zo groot als het alom bekende Google. Deze kolos wordt nu dus tegengewerkt door een relatief klein bedrijfje uit Noord-Nederland. Dit is overigens niet bijzonder, omdat in het merkenrecht nu eenmaal geldt: wie het eerst komt, wie het eerst maalt. Het is alleen niet helemaal duidelijk wat de bedoeling is van de Groningers. Hun Europese merkregistratie is van 2006, een tijd waarin de naam Baidu al wel was doorgedrongen tot de westerse internet community. Zo kreeg het bedrijf in 2005 een notering aan de Nasdaq. In een verklaring zeggen ze de naam in 2003 te hebben gekozen vanwege de betekenis in het Gronings (Bai du = bij jou). In 2008 werd het merk overigens te koop aangeboden, maar dit zou slechts een advertentiestunt zijn geweest.
Interessant is in ieder geval dat uit de merkregistratie blijkt dat Baidu blijkbaar haar pijlen richt op Europa. Wie zijn merk registreert in Europa zal het namelijk wel binnen vijf jaar moeten gebruiken, anders vervalt het merk weer. De zoekmachine is op dit moment alleen nog in het Chinees beschikbaar. Het blijft dus nog even wachten totdat we in het Westen kunnen ontdekken wat er zo bijzonder is aan deze zoekmachine.
