Maak je inbreuk op het auteursrecht door een hyperlink aan te bieden naar auteursrechtelijk beschermd materiaal van een ander? Uit eerdere uitspraken blijkt wel dat dat (waarschijnlijk) niet het geval is; hyperlinken is geen openbaarmaking, maar meer een soort voetnoot. Het hof Den Bosch heeft nu in een arrest van 12 januari 2010 eens duidelijk vastgesteld (r.o. 4.98) dat hyperlinken inderdaad geen auteursrechtinbreuk oplevert.
En het hof had er blijkbaar zin in, want, hoewel de zaak daar niet over ging, werd vervolgens besproken of ook embedden is toegestaan (r.o. 4.99). Dat is niet zo volgens het hof. Embedden, of ook wel inline linken, is een vorm van hyperlinken waarbij de content waarheen wordt gelinkt net als bij een gewone hyperlink blijft staan op de server van de bronsite, terwijl de content zichtbaar wordt (“embedded”) op de site van de hyperlinker. Omdat het materiaal dan te beluisteren en/of te zien is binnen de context van de aanbieder van de embedded link concludeert het hof dat sprake is van openbaarmaking en dus inbreuk op het auteursrecht van de rechthebbende op de broncontent. Dat is consistent met rechtspraak en literatuur, zo zegt het hof.
Dat laatste is de vraag; in de literatuur wordt er wel over getwist. Maar wat betreft de jurisprudentie heeft het hof gelijk. Er bestaan inmiddels zo’n 6 of 7 uitspraken waaruit direct of indirect volgt dat embedden inbreuk maakt of in elk geval onrechtmatig is. En in dit arrest wordt dat nog eens onomwonden bevestigd. Tot het Hof van Justitie van de EG een uitspraak doet over embedden, zal de discussie over de vraag of embedden wel of niet mag overigens nog wel voortduren. Het Hof van Justitie is op auteursrechtgebied de hoogste rechter.
Zoals in de literatuur ook wel wordt geopperd, denk ik dat partijen die content in een player aanbieden met een “embed” optie, en dus eigenlijk uitnodigen tot embedden, in principe een impliciete licentie geven om hun content te embedden en vervolgens dus niet kunnen protesteren als iemand die content dan ook op z’n site embedt.
