Onder het kopje grensoverschrijdend nieuws, berichten wij over een uitspraak van het Spaanse hooggerechtshof dat heeft moeten oordelen in welke situatie Google links moet verwijderen. Dit oordeel biedt interessante inzichten die ook voor ons land relevant kunnen zijn, omdat de aansprakelijkheid van tussenpersonen (zoals Google) nog steeds in ontwikkeling is. Het Spaanse hooggerechtshof bevestigt dat een klager, die content (in dit geval een link) verwijderd wil hebben, meer moet doen dan enkel stellen dat de content onrechtmatig is.
In deze zaak ging het om een persoon (signor Miguel) die op meerdere websites in verband werd gebracht met een grootschalig corruptieonderzoek genaamd Operación Malaya. Deze persoon vroeg Google de links naar deze websites te verwijderen en stelde dat de krant, die het bericht als eerste gepubliceerd had, inmiddels had toegegeven dat het verhaal niet klopte. Er zou zelfs een door een rechtbank goedgekeurde schikkingsovereenkomst zijn. Google kreeg deze stukken echter nooit te zien, waardoor de klacht niet meer inhield dan een paar blote stellingen.
Interessant was dat in de uitspraak van het hooggerechtshof niet alleen aan de orde kwam of de links wel of niet verwijderd moeten worden (wat niet het geval was), maar ook of Google op basis van het gestelde onrechtmatige karakter de links zelfstandig offline had moeten halen. Met andere woorden, hoe moet een tussenpersoon reageren op een dubieuze klacht over onrechtmatige content? Het hooggerechtshof concludeert dat Google op geen enkel moment daadwerkelijk kennis had van onrechtmatige content, aangezien de schikkingsovereenkomst en de goedkeuring van de rechtbank op geen moment ter beschikking waren gesteld. De blote stellingen waren dus onvoldoende en een zekere mate van bewijs was noodzakelijk.
Het offline halen van content naar aanleiding van een klacht heet een notice-and-takedown en is dé manier voor hosting providers om niet aansprakelijk te zijn voor onrechtmatige content, links, posts etc. Dit komt voort uit de zogenaamde E-Commercerichtlijn, waarin in Europees verband is geprobeerd de positie van host (en accesss) providers te verzekeren. Helaas ontbreekt een specifieke regeling over hoe zo’n notice-en-takedown er precies uit moet zien en wanneer een host precies moet ingrijpen. Vaak bestaat over de onrechtmatigheid van content weinig twijfel, bijvoorbeeld in het geval van piraterij. Bij (verwijzingen naar) nieuwsberichten/opinie ligt dit echter een stuk lastiger. Dit geldt bijvoorbeeld ook bij forumposts. De vraag is dan, moet de hosting providers zelfstandig ingrijpen op basis van de geleverde informatie of afwachten totdat een rechtbank een oordeel heeft geveld en beveelt de content offline te halen. Het Spaanse hooggerechtshof is dus van mening dat een hosting provider niet te snel zelfstandig in actie hoeft te komen.
Bron: IPKat
