Als grootste zoekmachine van het internet krijgt Google meer dan eens te maken met de minder legale kanten van het Web. Inbreuken op auteursrechten zijn daarvan een prominent voorbeeld. Het is vrij eenvoudig om met behulp van Google de websites te vinden waar inbreuk makende inhoud te vinden is. Maar, volgens Kent Walker, advocaat bij Google, zou daar binnenkort wel eens verandering in kunnen komen.
Google werkt al geruime tijd mee aan verzoeken om websites te verwijderen uit haar zoekresultaten, maar leek zichzelf geen al te grote zorgplicht toe te dichten. Google stelde zich normaal Zwitsers op door een beroep te doen op haar neutraliteit en positie als tussenpersoon. Zowel in Nederland als in de VS geldt voor internet tussenpersonen een beperkte aansprakelijkheid. Dat ook Google in deze uitzonderingspositie verkeert is voor de zomer nog bevestigd in het inmiddels roemruchte arrest Google AdWords van het Hof van Justitie van de EU.
De nieuwe boodschap is duidelijk. Google wil meer doen om de ‘rotte appels’ uit haar zoekresultaten te halen. Dit moet voornamelijk gebeuren door beter te reageren op klachten van rechtenhouders, in de zogenaamde Notice & Takedown (klachtprocedure). Google wil voortaan binnen 24 uur reageren. Verder zal de automatische aanvulfunctie in de zoekbalk niet langer inbreukmakende inhoud suggereren. Ook het advertentieprogramma AdSense, waarmee andere websites geld kunnen verdienden, wordt aangepast zodat inbreukmakende websites daaruit worden geweerd.
Minder duidelijk is de belofte dat inbreukmakende inhoud minder goed vindbaar zal worden. Hiermee lijkt Google te suggereren dat de zoekresultaten worden ‘geordend’, zodat ongeoorloofde websites onderaan komen te staan. Een interessante ontwikkeling die beargumenteerbaar verder gaat dan waartoe de wet haar lijkt de verplichten. De komende maanden wordt het systeem aangepast om de wijzigingen te implementeren.
