Het Hof van Justitie EU heeft vandaag een pijler in het downloaddebat omver geworpen: downloaden uit ongeoorloofde bron zou wel illegaal moeten zijn. Zoals wellicht bekend, kent Nederland de zogenaamde thuiskopie. Dit zorgt ervoor dat een kopie voor privégebruik nooit inbreuk maakt. Rechthebbenden worden hiervoor gecompenseerd door middel van de thuiskopieheffing, die cd’s, dvd’s en iPods duurder maakt. Deze compensatie geldt voor iedere thuiskopie, dus ook het kopiëren (lees downloaden) uit ongeoorloofde bron. ‘Illegaal’ downloaden dus. Dit is de cd- en dvdfabrikanten een doorn in het oog, omdat de heffing (die rekening houdt met illegaal downloaden) hierdoor hoger wordt. De fabrikanten waren van mening dat de thuiskopie (en dus de thuiskopieheffing) alleen geldt voor downloaden uit geoorloofde bron. Het Hof van Justitie EU geeft hen hierin gelijk.
Het Hof is vrij streng over de Nederlandse toepassing van de thuiskopie: “Derhalve kan een nationale wettelijke regeling die geen enkel onderscheid maakt tussen kopieën voor privégebruik die zijn vervaardigd uit geoorloofde bronnen, en kopieën voor privégebruik die zijn vervaardigd uit nagemaakte of vervalste bronnen, niet worden gedoogd.” De Nederlandse interpretatie zou het downloaden uit ongeoorloofde bron zelfs kunnen aanmoedigen.
Omdat de thuiskopie niet van toepassing zou mogen zijn op illegaal downloaden, kunnen de cd- en dvdfabrikanten ook niet gehouden worden om hiervoor de thuiskopieheffing te betalen. Met andere woorden, de heffing die nu berekend wordt zou veel te hoog zijn. Rechthebbenden mogen alleen de schade meenemen voor bijvoorbeeld het maken van een backup van een eerder gekochte CD of het digitaliseren van je platencollectie. De schade voor het luisteren naar illegaal gedownloade MP3-tjes op je iPod mag niet in de heffing worden verdisconteerd.
Het is duidelijk dat deze uitspraak gevolgen gaat hebben voor de hoogte van de thuiskopieheffing (en mogelijk ook voor reeds betaalde heffingen). Het is de vraag wat dit betekent voor internetgebruikers die downloaden uit ‘ongeoorloofde bron’. Vaak gaat dit om deelnemers van p2p-netwerken, waarbij ook wordt geüpload. Dit uploaden valt niet onder de thuiskopie en was altijd al inbreukmakend.
