In een door Helmut Kohl (oud bondskanselier van Duitsland) aangespannen rechtszaak tegen Heribert Schwan, de auteur van zijn biografie, heeft de rechtbank in Keulen (Landgericht Köln) geoordeeld dat Schwan 115 quotes van Kohl niet langer mag gebruiken in zijn recent verschenen boek: “Vermächtnis: Die Kohl Protokole”.
De gewraakte quotes zijn afkomstig uit een reeks interviews die Schwan in 2001 en 2002 afnam in zijn hoedanigheid als officiële ghostwriter van Kohl’s memoires. In die periode heeft Schwan naar verluidt, 630 uur aan opgenomen materiaal verzameld. In deze interviews laat Kohl zich zeer openhartig uit over een aantal regeringsleiders en hoogwaardigheidsbekleders. Zo zegt hij – onder meer – over Angela Merkel dat zij op staatsbanketten mokkend en met een lang gezicht rondloopt en niet fatsoenlijk met mes en vork kan eten. Ook bestempeld hij een voormalig minister als een verrader en heeft hij een zeer uitgesproken mening over zowel Margaret Thatcher als haar handtas. Verder passeren ook Gorbachov, Bill Clinton, Monica Lewinsky, Prins Charles en wijlen prinses Diana de revue.
Ten tijde van de interviews werkten Schwan en Kohl samen aan zijn memoires. Nadat er 3 delen van de memoires waren verschenen raakten Schwan en Kohl gebrouilleerd en werd de samenwerking in 2009 beëindigd. Het vierde en huidige deel van de memoires heeft Schwan zonder medewerking en tegen de zin van Kohl uitgebracht. In een eerdere rechtszaak heeft Kohl al geprobeerd de verschijning van het vierde deel tegen te houden. In die zaak heeft hij met een beroep op het eigendomsrecht succesvol de tapes met de interviews opgeëist. Schwan behield echter kopieën van de tapes. Volgens de Duitse media verplichtte de beslissing van de rechtbank hem alleen de originele tapes terug te geven en werd er niet over mogelijke kopieën gerept. Schwan gebruikte deze kopieën vervolgens voor zijn boek.
Met de verschijning van het vierde deel van de memoires heeft Kohl wederom een rechtszaak tegen Schwan aangespannen. In de huidige zaak beroept hij zich erop dat hij de interviews in vertrouwelijkheid heeft gegeven. Bovendien heeft Schwan indertijd een contract getekend waarin de vertrouwelijkheid van de verklaringen door Kohl gedaan in de interviews gewaarborgd zou zijn. De Keulse rechtbank is met Kohl van oordeel dat, gezien het vertrouwelijke karakter van de interviews, Kohl de beslissende stem heeft ten aanzien van wat er uiteindelijk in het boek zou worden opgenomen. Nu Schwan de quotes tegen de zin van Kohl toch heeft verwerkt in een boek is dit een schending van het contract.
De rechter oordeelt dat Schwan de 115 quotes waartegen Kohl bezwaar heeft niet meer mag gebruiken in een nieuwe oplage van zijn boek. De al gedrukte en verschenen exemplaren van het boek met de gewraakte quotes hoeven niet te worden teruggehaald uit de winkels. De vraag is hoe blij Kohl is met zijn overwinning. De boeken liggen nog in de winkel en internet staat vol met de quotes.
