Het Europees Hof heeft op 8 september 2010 een drietal uitspraken gedaan over de vraag of het Duitse kansspelsysteem conform de Europese regels is. Het Hof is kritisch tegenover het Duitse beleid en de officiële aanbieders van kansspelen, met name omdat zij zeer intensieve marketing campagnes hebben gevoerd om winsten te maximeren. Ook het aantal casino’s was de afgelopen jaren aanzienlijk gestegen. Bovendien overwoog het Hof dat bepaalde verslavende activiteiten, bijvoorbeeld gokautomaten, niet zijn gereguleerd onder de Duitse wetgeving ondanks dat deze een hoger risico op verslaving met zich mee brengen.
Het Hof herhaalt in de arresten dat wanneer in een lidstaat een stelsel van voorafgaande administratieve vergunningen voor het aanbieden van bepaalde soorten kansspelen worden gehanteerd, een dergelijk systeem moet zijn gebaseerd op objectieve criteria die niet-discriminerend en vooraf bekend zijn. Dit om willekeur te voorkomen.
Het Duitse monopolie levert volgens het Hof een beperking op van het vrij verkeer van goederen en diensten binnen de Europese Unie. Eerder dit jaar deed het Hof een uitspraak over het Nederlandse kansspelbeleid en de mogelijke strijdigheid met het vrij verkeer van goederen en diensten, waarbij het Hof het duidelijk aan de nationale rechter overlaat om dit zelf te beoordelen. Lees hier meer over deze voor Nederland relevante uitspraak Lotto/Ladbrokes.
De Europese lidstaten zijn vrij om de doelstellingen van algemeen belang te bepalen, maar de maatregelen die zij in dit verband treffen moeten wel consequent gericht zijn op deze doelstellingen. Dit wordt ook wel de zgn. hypocrisietoets genoemd, volgend uit het Gambelli-arrest van het Hof uit 2003. Het lijkt erop dat het Hof in dit geval vindt dat de Duitse regels niet consequent zijn en niet in het belang van de consument ter beperking van gokverslaving. Wellicht sterkt dit arrest de buitenlandse kansspel aanbieders een beetje in hun voortdurende de strijd tegen de Nederlandse overheid om hier (online) kansspelen te mogen aanbieden.
De uitspraken:
