Recent heeft de rechtbank Amsterdam vonnis gewezen in een zaak aangespannen tegen OPTA door een groep ondernemingen die samenwerkten onder naam DollarRevenue. OPTA had aan deze ondernemingen en aan twee natuurlijke personen in 2007 een boete opgelegd wegens overtreding van de bepalingen uit het Besluit Universele Dienstverlening en Eindgebruikersbelangen met betrekking tot bescherming van persoonsgegevens en de persoonlijke levenssfeer. In haar boetebesluit had OPTA de namen van de betrokken ondernemingen genoemd. De namen van de natuurlijke personen waren geanonimiseerd. De bedrijven vonden dat OPTA niet het recht had hun namen te publiceren.
In een eerdere soortgelijke zaak oordeelde de voorzieningenrechter van de rechtbank Amsterdam dat het noemen van bedrijfsnamen in een boetesbesluit niet onrechtmatig was. Het belang om het publiek te informeren (ook tijdens de bezwaar- en beroepsprocedures) en informatie te verstrekken woog volgens de rechtbank zwaarder dan het belang van verzoekers bij anonimisering.
Nu denkt de rechtbank daar kennelijk anders over. De voorzieningenrechter overwoog dat het noemen van bedrijfsnamen in sanctiebesluiten is toegestaan op grond van de Wet openbaarheid van bestuur (Wob). Daarbij oordeelt de rechtbank dat aan het algemene belang dat door openbaarmaking wordt gediend een groot gewicht toekomt. Het uitgangspunt van de Wet openbaarheid van bestuur is immers dat informatie over bestuurlijke aangelegenheden in beginsel voor alle burgers toegankelijk is. Wel moeten bestuursorganen een zorgvuldige afweging maken tussen het belang van openbaarmaking van de namen en het belang van degenen die in de publicatie worden genoemd. Het publiceren van (bedrijfs)namen in een boetebesluit kan leiden tot grote en onherstelbare schade. Het besluit kan echter nog worden vernietigd, maar de gevolgen kunnen niet altijd worden teruggedraaid.
Naar het oordeel van de rechtbank worden de rechtszekerheid en preventie voldoende gediend door publicatie zonder bedrijfsnamen (of alleen publicatie van de naam van het samenwerkingsverband). OPTA kan de bedrijfsnamen bovendien alsnog publiceren op het moment dat juridische procedures zijn afgerond en het besluit juridisch onaantastbaar is geworden.
OPTA heeft inmiddels laten weten in hoger beroep te gaan tegen dit vonnis.
