Het EU Hof van Justitie heeft de privékopie onder de loep genomen. De hierop gebaseerde thuiskopie heffing op lege dragers, in Nederland beheerd door de Stichting Thuiskopie, kan volgens het Hof niet ongedifferentieerd worden doorberekend aan leveranciers voor de zakelijke markt.
Over de uitzondering op het Auteursrecht voor kopiëren voor privégebruik is in Nederland al veel te doen geweest. Alleen al over het wel en wee van de Stichting Thuiskopie. Waar gaat het over? Op basis van de Auteursrechtrichtlijn uit 2001 is het Lidstaten toegestaan een uitzondering op het Auteursrecht te maken voor kopieën voor privégebruik. Zo’n kopie mag zonder toestemming worden gemaakt. Hier moet echter wel een ‘billijke compensatie’ tegenover staan. Dat is de thuiskopieheffing, die wordt geheven over lege dragers. Ondernemingen of personen die handelen vanuit hun beroep of bedrijf kunnen zich uiteraard niet beroepen op deze uitzondering. Zij betalen echter meestal wel de thuiskopieheffing, omdat fabrikanten verplicht worden deze heffing door te berekenen aan praktisch al hun klanten.
In Spanje leidde deze opzet tot een geschil voor rechter. Het Hof van Justitie in Luxemburg moest er aan te pas komen, om antwoord te geven op de geoorloofdheid van deze, ook in de Nederland toegepaste, ongedifferentieerde heffing, ook voor de zakelijke markt dus wel betaalt, maar niet profiteert van de privékopie regeling.
Het Hof van Justitie kwam bij arrest van 21 oktober 2010 tot de volgende conclusie. Hoewel de heffing eigenlijk betaald moet worden door de persoon die zich op de uitzondering voor privégebruik beroept, is het gerechtvaardigd dat deze last wordt afgewenteld op de leveranciers die de dragers leveren aan de privépersoon. Het is daarbij ook niet noodzakelijk dat is komen vast te staan dat de uiteindelijke gebruiker de drager ook zal gebruiken om een kopie voor privégebruik te maken. Maar als de dragers, waarop een thuiskopieheffing rust, duidelijk niet beschikbaar worden gesteld aan privégebruikers en bedoeld zijn voor ander gebruik dan de privékopie, is deze heffing in strijd met de Europese wetgeving.
De Stichting Thuiskopie biedt op dit moment de mogelijkheid vrijstelling voor de thuiskopieheffing aan te vragen. Deze vrijstelling is echter beperkt tot een aantal categorieën, namelijk export, audiovisuele productiebedrijven en speciale professionele dragers. Deze uitspraak biedt leveranciers die op een andere wijze leveren aan niet privégebruikers de ruimte de thuiskopieheffing te schrappen. Ze moeten dan wel kunnen bewijzen dat hun dragers alleen geleverd worden aan professionele gebruikers voor gebruik op de zakelijke markt.
Update: De Stichting Thuiskopie is van mening dat de huidige regeling wel in overeenstemming is met deze uitspraak.
