Amazon.com heeft twee boeken van George Orwell uit haar webshop en van de Kindle e-reader van haar klanten verwijderd. Uitgever MobileReference was in de veronderstelling dat op de boeken geen auteursrecht meer rustte. Voor de boeken ‘1984’ en ‘Animal Farm’ was dit echter niet het geval. De uitgever merkte haar fout zelf op waarna Amazon.com besloot tot intrekking van de boeken.
Hoewel de gedupeerden hun aankoopbedrag terugkregen, ontstond er een hevige discussie over de vraag of de boeken zomaar van een e-reader verwijderd kan worden. Uit de voorwaarden van Amazon.com bleek namelijk dat de koper van een e-book het recht heeft om over een ‘permanente kopie’ van het boek te beschikken:
“Upon your payment of the applicable fees set by Amazon, Amazon grants you the non-exclusive right to keep a permanent copy of the applicable Digital Content (…)”
Het is -in elk geval naar Nederlands recht- inderdaad maar de vraag of Amazon juist heeft gehandeld. Het enkele feit dat de uitgever niet de rechten blijkt te hebben betekent immers niet dat Amazon gerechtigd is zomaar over te gaan tot verwijdering van de boeken op de e-readers van haar klanten. Deze klanten hebben de boeken immers te goeder trouw gekocht.
Cnet.com meldt dat Amazon.com inmiddels heeft aangegeven dat ze in de toekomst in een dergelijke situatie geen boeken meer van de e-readers van haar klanten zal verwijderen.
Ironisch genoeg beschrijft Orwell in zijn boek 1984 hoe burgers worden gecontroleerd en nieuws kan worden teruggetrokken.
Update: Amazon baas Bezos heeft de zet van zijn bedrijf inmiddels zelf ook “stupid” en “thoughtless” genoemd.
