Overal ter wereld hebben kranten last van teruglopende oplages en van mensen die hun berichten kopiëren. In een poging voor beide problemen een oplossing te vinden zijn een groot aantal Amerikaanse kranten een aantal jaar geleden overgegaan tot het inschakelen van waakhonden die het internet afspeuren naar inbreuken. De inbreukmaker ontvangt in dat geval een sommatie en schikkingsvoorstel. Dit hele proces leidt tot nogal wat problemen en de grote Amerikaanse krantenuitgeverij MediaNews (onder andere van de Denver Post) heeft onlangs besloten de samenwerking met haar waakhond te verbreken.
De waakhond in kwestie is de zogenaamde copyright troll Righthaven (met de prachtige A-team slogan “the nation’s pre-eminent copyright enforcer”). Zij ontvangt vijftig procent van de opbrengsten die worden behaald met schikkingen en rechtszaken. Het lastige van deze opzet is dat het businessmodel nogal agressief is. Righthaven en andere waakhonden verdienen alleen als de inbreukmaker betaalt. Hierdoor zijn ze soms nogal ‘assertief’ met het aanschrijven van partijen, wat nog wel eens tot foutjes kan leiden, zo is de klacht. De voordelen van deze opzet blijken voor MediaNews niet op te wegen tegen de nadelen. Bovendien heeft de CEO van MediaNews aangegeven dat het een “dumb idea” was en niet past bij de wijze waarop kranten opereren.
Het business model blijkt overigens ook voor de waakhond zelf minder lucratief. Righthaven verzocht een rechter onlangs uitstel van betaling van de proceskosten van de wederpartij, nadat ze door de rechter in het ongelijk was gesteld.
Ook kranten uit andere landen hebben organisaties ingeschakeld bij het handhaven van hun rechten. In dit kader berichtten wij (MR 9037) laatst al over de activiteiten van de Nederlandse waakhond Cozzmoss.
