De Stichting Internet Domeinregistratie Nederland (SIDN) bood sinds 29 januari 2003 de mogelijkheid een houder van een .nl domeinnaam aan te spreken via arbitrage. Per 28 februari 2008 heeft SIDN deze arbitrageregeling vervangen door een Geschillenregeling die een snel, eenvoudig en goedkoop alternatief moet bieden voor de gang naar de rechter. Per dezelfde datum is het mogelijk geworden een zuiver numerieke domeinnaam te registeren.
Nieuwe Geschillenregeling
De Geschillenregeling is van toepassing op alle .nl-domeinnamen, inclusief domeinnamen die zijn geregistreerd vóór 29 januari 2003. SIDN heeft hier uitdrukkelijk voor gekozen om partijen de mogelijkheid te bieden in iedere stand van het geschil alsnog naar de gewone rechter te stappen. In de arbitrageregeling was dit uitgesloten. De Geschillenregeling kent daarentegen geen proceskostenveroordeling en biedt geen mogelijkheid van hoger beroep. Dit laatste hoeft niet direct een probleem te vormen, omdat onder de arbitrageregeling nooit een hoger beroep procedure is ingesteld en men nu ook de civiele rechter kan adiëren. Tot slot biedt de Geschillenregeling een bredere basis voor het indienen van vorderingen, waarover hierna meer.
In lijn met UDRP?
SIDN stelt een regeling te hebben opgesteld die in lijn is met de internationaal veel gebruikte Uniform Dispute Resolution Policy (UDRP), een geschillenregeling die voornamelijk wordt toegepast bij generic Top Level Domains (gTLD) zoals .com, .net en .org. Net als in de UDRP is geregeld, dient de uitspraak van de geschillenbeslechter direct door SIDN te worden uitgevoerd, zonder dat de uitspraak eerst betekend dient te worden. Dit is vooral gunstig indien bijvoorbeeld sprake is van een lastig traceerbare buitenlandse domeinnaamhouder. Ook wordt net als onder de UDRP geen schadevergoeding of kostenveroordeling toegekend en vindt in beginsel geen mondelinge behandeling plaats.
Toch wijkt de Geschillenregeling op een aantal punten af van de UDRP-regeling. Zo kan alleen overdracht van de domeinnaam worden gevorderd en niet ook doorhaling, zoals onder de UDRP-regeling wel mogelijk is. Daarnaast verschillen de gronden waarop eisers hun vorderingen kunnen indienen. Op grond van de Geschillenregeling kan een vordering worden ingesteld indien een domeinnaam is geregistreerd in strijd met een merk- of handelsnaamrecht van een ander of in strijd is met een persoonsnaam, een naam van publiekrechtelijke rechtspersoon, vereniging of stichting “voor zover die naam duurzaam in het maatschappelijk verkeer wordt gebruikt”. Onder de UDRP kunnen alleen geschillen worden beslecht als een domeinnaam is geregistreerd in strijd met een merkrecht van een ander. Wel moet daarbij – evenals onder de UDRP – gesteld en bewezen worden dat de domeinnaamhouder geen recht heeft op of legitiem belang heeft bij de domeinnaam. Verder is een opvallend verschil dat op grond van de Geschillenregeling door eiser moet worden bewezen dat de domeinnaam te kwader trouw is geregistreerd of te kwader trouw wordt gebruikt, terwijl men onder de UDRP moet kunnen aantonen dat zowel de registratie als het gebruik van de domeinnaam te kwader trouw zijn. De Geschillenregeling biedt in vergelijking met de UDRP-regeling dus een bredere basis om een vordering in te dienen en is beperkter in hetgeen gesteld en bewezen dient te worden. De Geschillenregeling helpt partijen bovendien een handje door voorbeelden te bieden van mogelijke bewijslevering.
Invoering zuiver numerieke domeinnaam
Een heel andere wijziging die SIDN heeft doorgevoerd en waarvoor vanaf 28 februari 2008 iedereen in aanmerking komt, is de mogelijkheid om zuiver numerieke domeinnamen te registreren. Numerieke domeinnamen zijn domeinnamen die geheel uit cijfers bestaan, bijvoorbeeld 1234.nl, of uit cijfers met een koppelteken zoals 12-34.nl. In december 2007 heeft SIDN gedurende twee weken tijdens de zogenoemde sunrise-periode aan houders van Benelux- en Gemeenschapsmerken en aan houders van in Nederland beschermde handelsnamen de exclusieve mogelijkheid geboden zich in te schrijven op numerieke .nl domeinnamen die met hun merk of handelsnaam verband hielden. Gedurende deze periode zijn 125 aanvragen gedaan voor 114 numerieke .nl domeinnamen. Dit betrof onder meer verschillende aanvragen voor dezelfde numerieke domeinnaam. In een dergelijk geval wordt op basis van een loting door de notaris de volgorde van aanspraak bepaald. De domeinnaam 9292.nl is als eerste zuiver numerieke domeinnaam geregistreerd.
Conclusie
De Geschillenregeling lijkt in grote lijnen op de UDRP-regeling, maar is toegankelijker. De gronden waarop een eiser zijn vordering kan indienen zijn ruimer opgesteld en de bewijslast lijkt lichter. Nu men ook numerieke domeinnamen kan vastleggen, terwijl cijfers en cijfercombinaties als merk kunnen worden geregistreerd, zullen houders van numerieke domeinnamen ook kunnen worden aangesproken. Wie bijvoorbeeld domeinnaam 123.nl registreert kan zijn borst vast nat maken: alleen al in het Benelux merkenregister komen veertien identieke 123 merken voor en nog meer daarmee overeenstemmende merken.
