Het laatste woord in de procedure rondom de Netflix-serie ‘Baby Reindeer’ is nog niet gezegd. De vrouw op wie de serie gebaseerd zou zijn, heeft groen licht gekregen van de federale rechter in Californië om haar rechtszaak tegen de streamingdienst voort te zetten. De rechtszaak wordt op 6 mei 2025 vervolgd.
Baby Reindeer vertelt het waargebeurde verhaal van komiek Richard Gadd die wordt gestalkt door Martha. Bijzonder detail: Gadd is niet alleen de schrijver van de serie, maar speelt ook zelf de hoofdrol. In juni 2024 stapte de Schotse Fiona Harvey, op wie het stalker-personage van Martha zou zijn gebaseerd, naar de rechter. Ze klaagt de streamingdienst onder meer aan voor smaad, nalatigheid in het accuraat afschilderen van haar personage, en het opzettelijk toebrengen van emotioneel leed. Ze eist een schadevergoeding van in totaal 170 miljoen dollar, waaronder punitive damages.
De twee partijen verschillen van mening over de grenzen van feit en fictie. Gadd – zelf geen partij in de procedure – stelde in een verklaring ter ondersteuning van Netflix dat de serie geen ‘documentaire is’ en ‘niet is bedoeld om werkelijke feiten te weergeven’. Zo werd de identiteit van de echte Martha bijvoorbeeld nooit in de serie genoemd. Hij verklaarde daarover het volgende:
“The Series is a dramatic work. It is not a documentary or an attempt at realism. While the Series is based on my life and real-life events and is, at its core, emotionally true, it is not a beat-by-beat recounting of the events and emotions I experienced as they transpired. It is fictionalized, and is not intended to portray actual facts.”
Netflix diende een motion to dismiss in, waarin de streamingdienst de zaak van Harvey wilde laten schrappen. De federale rechter wees in een uitspraak van 27 september 2024 de vordering van Harvey betreffende nalatigheid, haar recht op publiciteit en de punitive damages af. De claims wegens smaad en het opzettelijk toebrengen van emotioneel leed blijven voor nu overeind staan en mogen op 6 mei 2025 opnieuw voor de rechter worden gebracht.
